Recuerdos transitorios

RECUERDOS TRANSITORIOS

LA INVESTIGACIÓN DEL CONDICIOMAMIENTO FRENTE A LA INVESTIGACIÓN DE LA MEMORIA

Idea principal: Un experimento de condicionamiento requiere que el organismo induzca la contingencia, recuerde eso, y use su conocimiento para archivar estas metas.

Este inciso trata sobre la transición de la investigación enfocada en el condicionamiento animal a la investigación enfocada en la memoria humana, señalando que la diferencia esencial entre ambas investigaciones no se encuentra tanto en las especies usadas como sujeto como en la metodología empleada: el experimento de condicionamiento frente al experimento de memoria. El experimento de condicionamiento típico representa una situación bastante compleja desde el punto de vista del organismo. El organismo es colocado en un ambiente nuevo y se le somete a algunas experiencias que de manera típica incluyen manipulaciones intensas de la motivación. El experimentador se interesa en el comportamiento que muestra el organismo como una función de estas experiencias y manipulaciones motivacionales.

Investigación animal frente a la investigación humana

La investigación de la memoria humana se enfoca en un subconjunto del sistema mayor que está implicado en la investigación del condicionamiento.


MEMORIA SENSORIAL

¿Cómo se registra la información del mundo exterior en la memoria permanente? Los sistemas de percepción, como nuestros sistemas auditivo y visual, convierten la energía sensorial que llega a nuestros sensores (ojos, oídos, etc.) en representaciones perceptivas. Esta información perceptiva debe ser retenida en varios almacenes sensoriales el tiempo suficiente para que podamos identificar lo que estamos sintiendo y crear una representación permanente de ello. Se ha realizado una gran investigación acerca de las propiedades de los almacenes temporales que existen para retener información visual y auditiva.


Memoria sensorial visual
Idea principal: La información sensorial se mantiene en el sistema visual por períodos breves.

Memoria sensorial auditiva
Idea principal: La información oral o hablada se mantiene en el sistema auditivo por periodos breves.

Conclusiones acerca de la memoria sensorial
Idea principal: Los sistemas sensoriales pueden tener registros transitorios de la información que están procesando, y éstos pueden servir como memorias temporales.
 

ASCENSO Y CAÍDA DE LA TOERÍA DE LA MEMORIA A CORTO PLAZO

Idea principal: La teoría de la memoria a corto plazo se basó en afirmaciones acerca de los efectos del ensayo, las diferencias de codificación y la retención de información.

Efectos del ensayo

Idea principal: El ensayo pasivo del material no incrementará su recuerdo, pero el procesamiento más profundo sí lo incrementa.

Diferencias de codificación

Idea principal: La información acústica y semántica puede servir como base del rendimiento de la memoria con demoras cortas y largas.

La función de la retención

Idea principal: Los factores que influyen en la forma de la parte inicial de la función de retención son los mismos para la última parte de dicha función.

Conclusiones acerca de la memoria a corto plazo

La propuesta analizada afirma que hay dos almacenes de memoria separados con sus propias características distintas y que la información pasa del almacén de corto plazo al almacén de largo plazo. La propuesta alterna es que sólo hay un sistema de memoria general el cual codifica la información de nuestro sistema sensorial (Melton, 1962; Wickelgren, 1974). Diferentes memorias en ese sistema pueden tener diversos atributos. La forma de procesar esa información puede influir en lo bien que podemos recordarla. En particular, la información procesada con mayor profundidad tiende a olvidarse con menos rapidez, por lo que no hay discontinuidad en las funciones de retención para cualquier clase de material; así mismo, todas las funciones de olvido están aceleradas negativamente a lo largo de cualquier intervalo de retención.

Los datos sobre los efectos del ensayo, tipos de códigos y efectos de la retención pueden acomodarse sin postular una memoria a corto plazo como una estación intermedia entre la memoria sensorial y la memoria a largo plazo. Sin embargo, la gente lleva a cabo procesos de ensayo, y éstos pueden afectar el rendimiento de la memorial Baddeley (1986) propuso un concepto de sistemas de ensayo esclavos para explicar estos efectos.

SISTEMAS DE ENSAYO

Existe evidencia de la existencia de memorias sensoriales que mantienen registros transitorios de nuestra experiencia.

Las personas son imaginativas en extremo respecto a cómo usar sus cuerpos como memorias transitorias para retener información. El sistema verbal en particular es importante, y se ha dedicado una gran cantidad de investigación a la forma en que puede usarse este sistema para retener información. Baddeley usó el término espiral fonológica para referirse a nuestro uso del sistema verbal como una memoria transitoria.

La espiral fonológica

Idea principal: La espiral fonológica puede mantener cerca de dos segundos de habla por medio de ensayo verbal implícito.

Cuaderno visoespacial

Idea principal: El cuaderno visoespacial puede mantener información transitoria en una organización espacial.

Memoria de trabajo y el ejecutivo central

Idea principal: En la teoría de Baddeley el ejecutivo central y los sistemas de ensayo esclavos constituyen la memoria de trabajo.

El paradigma de Sternberg

Idea principal: Conforme los sujetos tienen que retener más elementos en un sistema de ensayo, disminuye su tasa de acceso a cualquier elemento.


Procesos de ensayo en organismos inferiores

Idea principal: Parece que los organismos inferiores ensayan los estímulos para ayudarse a llenar los intervalos de retención y para formar asociaciones.

LAS BASES NERVIOSAS DE LA MEMORIA DE TRABAJO

Idea principal: En los primates, diferentes regiones pequeñas de la corteza frontal sirven como memoria de trabajo para diferentes tipos de información.

Imágenes nerviosas de la memoria de trabajo en humanos

Idea principal: Cuando los humanos mantienen información a lo largo de demoras, muestran activación en diferentes áreas prefrontales para diferentes tipos de material

REFLEXIONES FINALES  

Idea principal: Los organismos pueden mantener información en memorias transitorias para guiar su procesamiento de información.

En este inciso se mencionaron algunos de los muchos sistemas que retienen información de manera temporal. Los sistemas sensoriales retienen en forma breve la información recibida de modo que el organismo tenga oportunidad de codificarla en una memoria permanente. La información también puede mantenerse en varias memorias intermedias tipo sensorial con procesos de ensayo esclavos. La información en estas memorias transitorias se usa para guiar nuestro procesamiento de información. Por esta razón pueden denominarse en forma colectiva como una memoria de trabajo.

Podría parecer un poco peculiar hablar de que organismos inferiores, como palomas y conejos, tienen expectativas y llevan a cabo procesos de ensayo activos. Sin embargo, es ventajoso para esos organismos al igual que para los humanos mantener cierta información disponible aun cuando ya no esté presente en el ambiente. Aunque los organismos no verbales no tienen espirales fonológicas para ensayar, las cuales a menudo parecen el medio preferido de ensayo para los humanos, es probable tener otros sistemas de ensayo para mantener la información en un estado activo cuando ya no está presente en el ambiente.  

En todas estas tareas de la memoria de trabajo hay algún cambio en la activación neuronal que codifica la información. La localización de esta activación neuronal puede variar de los sistemas sensoriales periféricos a la corteza prefrontal. En todos los casos, sin embargo, cuando la activación regresa a su nivel base se pierde el recuerdo. Por ello decimos que este inciso estudia la memoria transitoria. Sin embargo, los patrones de activación también pueden producir cambios en la eficiencia sináptica, los cuales darán como resultado recuerdos relativamente permanentes. Los siguientes incisos tratan de estas memorias relativamente permanentes

Reforzamiento y aprendizaje

REFORZAMIENTO Y APRENDIZAJE

ALGUNOS CONCEPTOS Y PRINCIPIOS BÁSICOS

Idea principal: El aprendizaje proporciona un conocimiento de las contingencias de reforzamiento de las acciones, y los organismos por lo general seleccionan la acción más benéfica dado su conocimiento.
La idea de que los organismos buscan lo bueno y evitan lo malo es tan vieja como la antigüedad (y los argumentos filosóficos acerca de lo “bueno” y lo “malo” son igual de vetustos). No obstante, en psicología, lo evidente es que las contingencias de reforzamiento asociadas con un comportamiento tienen una relación directa con el hecho de que el organismo sí ejecute dicho comportamiento.

Una pregunta antigua es: ¿Cuál es la relación entre aprendizaje y reforzamiento? Thorndike propuso una relación particularmente íntima en su ley del efecto: el aprendizaje sólo ocurr8iría si había reforzamiento, idea que fue reforzada por muchos conductistas y fue lo que dividió a Hull y Tolman. Con el tiempo ha sido claro en numerosos casos, que el aprendizaje tiene lugar sin ningún reforzamiento, lo cual ha dejado sin sustento la ley del efecto. Sin embargo, todavía continúa la discusión acerca de la relación del reforzamiento con el aprendizaje. La respuesta fue delineada de un modo general en otro inciso anterior. En este inciso, se vislumbrará la forma en que los reforzadores proporcionan esas metas.

La tesis básica de este inciso consiste en que los organismos tienden a comportarse en forma racional. Usan las contingencias aprendidas en el ambiente y seleccionan el comportamiento que posibilita el mejor estado de cosas para ellos.

Por lo regular los organismos tienden a hacer lo correcto; no obstante, en este inciso se revisan algunos de sus comportamientos que están lejos de ser óptimos. Esta situación puede verse como un vaso medio lleno o medio vacío. Desde el punto de vista histórico, la psicología ha optado por una perspectiva medio vacía y ha destacado las desviaciones de lo óptimo. Sin embargo, en años recientes, los psicólogos han sido sorprendidos por el comportamiento casi óptimo de organismos simples. Con frecuencia, casos no óptimos pueden entenderse como tendencias conductuales, por lo general adaptativas, que erraron el camino hacia situaciones por las cuales no evolucionaron.

CONTROL AVERSIVO DEL COMPORTAMIENTO

Comportamiento racional

Idea principal: El comportamiento racional implica la combinación de las probabilidades de los resultados de las acciones con sus valores y la selección de la acción con el valor más alto esperado.

Efectos del reforzamiento sobre el aprendizaje

Idea principal: Los organismos ponen más atención al material asociado con una recompensa mayor, pero si se controla la atención, no hay efecto de la cantidad de recompensa en el aprendizaje.


Recompensa y castigo

Idea principal: Los organismos se comportan en los experimentos de condicionamiento instrumental de tal forma que obtienen estímulos deseables y evitan estímulos aversivos.

Control aversivo del comportamiento

Idea principal: El castigo es efectivo cuando se administra de inmediato, con severidad y en forma consistente y en la medida en que se ofrecen al organismo comportamientos alternativos.

Reforzamiento negativo

Idea principal: Pueden mantenerse patrones estables de comportamiento si éstos evitan consecuencias aversivas.

LA NATURALEZA DEL REFORZAMIENTO

Teoría de la reducción de la pulsión

Idea principal: la teoría de la reducción de las pulsiones propuso que el reforzamiento consistía en la reducción de varias pulsiones biológicas.

Teoría del reforzamiento de Premack

Idea principal: Premack propuso que hacer contingente un comportamiento A con un comportamiento B reforzaría B si A era más valioso y castigaría B si A era menos valioso.

Bases nerviosas del reforzamiento

Idea principal: el hipotálamo parece estar íntimamente asociado con el reforzamiento, y los animales encuentran placentera tanto la estimulación eléctrica como la farmacológica del hipotálamo.

Teoría del equilibrio y puntos preferidos de satisfacción

Idea principal: Los organismos eligen su comportamiento de modo que los acerque lo más posible a algún punto preferido de satisfacción general de los comportamientos y experiencias.

ESTUDIOS DE COMPORTAMIENTO DE ELECCIÓN

Según la concepción actual del reforzamiento, un organismo equilibra necesidades o metas competidoras a fin de lograr la combinación más cercana a su puto preferido de satisfacción. La investigación sobre el reforzamiento busca determinar la forma en que los organismos hacen elecciones, dada su experiencia con las restricciones de su ambiente. Investigaciones recientes se han centrado en el comportamiento de elección de los animales. Antes de mencionar estas investigaciones, es importante revisar algunos de los efectos básicos de diferentes programas de reforzamiento, en vista de que muchos de estos estudios recientes ofrecen a los animales elecciones entre programas de reforzamiento. Resulta que la comprensión del comportamiento, aun bajo un solo programa, también requiere concebir al organismo como elector entre comportamientos alternativos.

Programas de reforzamiento
Idea principal: Los organismos ajustan su patrón de respuestas de manera adaptativa dados varios programas de reforzamiento.

Programas de intervalo variable y la ley de igualación
Idea principal: Frente a dos programas de intervalo variable, un organismo divide sus respuestas entre ellos en proporción a sus dos tasas de reforzamiento.

Maximización momentánea
Idea principal: Los organismos eligen la alternativa que en ese momento ofrece la tasa más alta de recompensa.

Igualación de probabilidad
Idea principal: Cuando son enfrentados con dos alternativas, sólo una es exitosa en cualquier ensayo, los organismos eligen la alternativa más exitosa con una probabilidad que iguala a su tasa de éxito.

Teoría del forrajeo óptimo
Idea principal: Los animales escogen entre parcelas para forrajear como una función del tiempo de viaje a las parcelas y los estados de agotamiento actuales de estas parcelas.

Efectos de la demora del reforzamiento

Idea principal: Los organismos devalúan el futuro de tal manera que preferirán una recompensa pequeña de inmediato a una recompensa grande con una demora.

MECANISMOS DE ELECCIÓN

Idea principal: Los animales parecen tomar decisiones por reglas empíricas simples que se aproximan al punto óptimo global.

Hasta ahora se ha descrito a los animales como bastante racionales en su toma de decisiones. Se esfuerzan por lograr el intercambio óptimo entre sus necesidades competidoras, exhibiendo tasas de respuesta en diferentes programas que se acercan lo más posible a su punto preferido de satisfacción.
Aquí se plantea la cuestión de la forma en que los animales logran un grado casi óptimo de su comportamiento de elección. Es poco probable que estén efectuando algo como calcular en forma explícita la prescripción para la elección racional establecida en el primer inciso de este capítulo. También es poco plausible que siempre acierten en las elecciones que hacen. Más bien, los animales pueden verse como gobernados por reglas empíricas, las cuales funcionan relativamente bien en la mayor parte de las situaciones.

Toma de decisiones humana  

Idea principal: Los humanos a menudo usan reglas empíricas para aproximarse a als mejores decisiones, en particular cuando están bajo presión de tiempo.

Pueden obtenerse conocimientos sobre la toma de decisiones de los animales al observar la toma de decisiones de los humanos. Se supone que nosotros somos más deliberativos y racionales que otras criaturas, y por consiguiente debemos definir el punto máximo de racionalidad. Sin embargo, nosotros también tendemos a tomar decisiones usando estas reglas empíricas a corto plazo. Muchas investigaciones han implicado hacer elecciones entre conjuntos de alternativas.

Se ha observado a las personas hacer muchas cosas al tomar decisiones. Las siguientes son dos de las estrategias atípicas que se han observado en sujetos humanos:

- Eliminación por aspectos (Tversky, 1972). El problema con la eliminación por aspectos es que, al enfocarse en a dimensión inicial, es posible eliminar una opción que podría ser tan buena en otras dimensiones como para ser la mejor en general.

- Satisfacción (Simon, 1955). Considera las alternativas una por una en el orden en que ocurren. Establece un límite para el valor de una alternativa de cada dimensión. Rechaza una alternativa si cualquiera de sus valores es peor que el límite. Acepta la primera alternativa cuyos valores en todas las dimensiones están por encima del umbral.

Aunque estas estrategias no siempre dan los mejores resultados, a menudo producen el mejor o uno cercano al mejor con resultados rápidos debido a que permiten a quien toma la decisión enfocarse en un subconjunto de la información. Payne, Bettman y Hohnson (1988) mostraron que bajo presión de tiempo, la estrategia de eliminación por aspectos produce con más frecuencia la decisión correcta, mientras que la estrategia de eliminación por aspectos puede haberla identificado ya. También mostraron que los sujetos son sensibles a la presión de tiempo y tienden a cambiar de una estrategia exhaustiva a una estrategia de eliminación por aspectos cuando se incrementa la presión de tiempo.
Por tanto, los humanos como los animales inferiores, usan reglas empíricas para tomar decisiones, y estas no siempre producen la elección óptima.

Condicionamiento instrumental

CONDICIONAMIENTO INSTRUMENTAL

En el condicionamiento instrumental unorganism9o es reforzado si emite una respuesta en una determinada situación de estímulo.

La mayoría de las actividades que se efectúan en un salón de clases pueden considerase un condicionamiento instrumental.

Este inciso contempla el condicionamiento instrumental realizado en animales, Los problemas relacionados con el condicionamiento instrumental de los humanos se verán en los incisos concernientes a la memoria y al de adquisición de habilidades y aprendizaje inductivo. Sin embargo, también los humanos que son colocados en los mismos paradigmas de condicionamiento instrumental usados con los animales, producen un comportamiento similar.

Idea principal: El experimento típico de condicionamiento instrumental requiere que los organismos descubran que una respuesta en una situación de estímulo produce un reforzamiento.

¿Qué cubre este inciso?

Se enfoca en las mismas cuatro preguntas con las que se organiza gran parte del al exposición del inciso anterior:

• ¿Qué se asocia?
• ¿Qué es el estímulo condicionado?
• ¿Qué es la respuesta condicionada?
• ¿Qué es la naturaleza de la asociación?

Después de abordar estas preguntas, este inciso considera la semejanza entre condicionamiento e inferencia causal, y la evidencia acerca de la función importante de una estructura cerebral particular -el hipocampo- en el condicionamiento.

 COMPARACIÓN DE LOS CONDICIONAMIENTOS CLÁSICO E INSTUMENTAL

Idea principal: El condicionamiento instrumental y clásico comparten muchas propiedades conductuales similares.

Contrastar los procedimientos usados en los condicionamientos clásico e instrumental ayuda a definirlos. En el condicionamiento clásico, el experimentador establece una cierta contingencia, de tal manera que si ocurre una condición de estímulo particular, ocurrirá otro estímulo. En el condicionamiento instrumental el experimentador establece una contingencia,  de tal manera que si ocurre una condición de estímulo particular y si el organismo emite una respuesta, entonces ocurrirá un reforzador particular. Por lo tanto, la diferencia es que en el condicionamiento instrumental el reforzador (el cual es como un EI) es contingente con la conjunción de estímulo y respuesta, mientras que en el condicionamiento clásico sólo es contingente con el estímulo., Por consiguiente, en el condicionamiento instrumental el organismo puede controlar si ocurre el reforzador.

¿QUÉ SE ASOCIA?

Idea principal: En el condicionamiento instrumental, los organismos aprenden una contingencia de tres términos. Que una repuesta en una situación de estímulo particular será seguida por un reforzamiento.


Asociaciones entre repuestas y resultados neutrales
Idea principal: Los organismos pueden aprender que ciertas respuestas producen resultados neutrales y combinan esta información con otras experiencias para obtener reforzamiento.

Reforzamiento secundario
Idea principal: Un reforzador secundario es un estímulo previamente neutral que ha adquirido la capacidad de reforzar el comportamiento como una consecuencia de ser presentado junto con un reforzador primario.

 ¿QUÉ ES EL ESTÍMULO CONDICIONADO?

Como se revisó en el inciso anterior, algunas variaciones en el estímulo original, aunque no todas, son efectivas para producir la respuesta. La extensión de la respuesta condicionada a estímulos nuevos se llama generalización, y la respuesta condicionada de otros estímulos se llama discriminación. Los fenómenos de generalización y discriminación de estímulo ocurren en el condicionamiento instrumental justo como lo hacen en el condicionamiento clásico, y han sido estudiados en forma mucho más extensa en el dominio del condicionamiento instrumental.

Generalización

Idea principal: Los organismos generalizan de manera espontánea el EC, ignorando ciertas dimensiones y ciertas diferencias en otras dimensiones.


Discriminación

Idea principal: Los organismos pueden ser entrenados para discriminar entre valores de estímulo y para responder sólo ante determinados valores.


Teoría del aprendizaje discriminativo de Spence

Idea principal: Spence propuso que el aprendizaje discriminativo resultaba de restar los gradientes de generalización para los estímulos no reforzados de los gradientes de generalización para los estímulos reforzados.

Spence (1937), teórico del aprendizaje influido por Hull, desarrolló una teoría sobre la forma de entrenar con estímulos positivos y negativos combinados para producir un gradiente de generalización neto. Aunque versiones más modernas de esta teoría presentan varias diferencias técnicas que la hacen más compleja y exacta (por ejemplo la de Blough, 1975), se menciona aquí debido a que contiene las ideas esenciales y es la propuesta original.

Respuesta de relación: transposición

Idea principal: Los psicólogos de la gestalt propusieron que los organismos responden a la relación entre valores de estímulo y no a valores absolutos.
Aprendizaje dimensional o de atención

Idea principal: Los organismos pueden aprender cuáles dimensiones del estímulo son relevantes en el aprendizaje discriminativo.
Claves de configuración y aprendizaje de categorías

Idea principal: Los animales aprenden con facilidad a responder ante combinaciones dimensionales complejas que definen categorías significativas.

¿QUÉ ES LA RESPUESTA CONDICIONADA?

Idea principal: Los organismos tienden a no discriminar entre respuesta que son equivalentes en su efecto en el ambiente.

Concerniente a la naturaleza de la respuesta, la opinión tradicional sostiene que se aprende una respuesta específica. Sin embargo, en la década de 1920, los investigadores empezaron a tener problemas con ese punto de vista particular. (Muenzinger, 1928; Macfarlane, 1930; Lashley, 1924)
Como en el condicionamiento clásico, la respuesta es la adaptación del organismo a lo que ha aprendido acerca del ambiente.

Skinner reconoció la naturaleza de la respuesta en su definición de una operante, al identificar como casos de la misma operante a diferentes respuestas que tienen efectos idénticos en el ambiente (es decir, consecuencias de reforzamiento idénticas).


Aprendizaje de laberintos

Idea principal: Las ratas navegan en varios ambientes de acuerdo con un mapa cognitivo, el cual incluye lugares donde se han encontrado elementos significativos como comida.

Moldeamiento de la respuesta y arrastre instintivo

Idea principal: Los intentos de moldear comportamientos en los organismos pueden ser frustrados por los patrones de respuesta específicos de la especie.

Automoldeamiento
Idea principal: El automoldeamiento ocurre cuando un estímulo produce algún comportamiento específico de la especie debido a su asociación con un reforzador.

ASOCIACIÓN: ¿CONTIGÜIDAD O CONTINGENGIA?

Idea principal: Los organismos exhiben condicionamiento cuando hay una contingencia entre respuesta y reforzamiento.

Un problema que se observa en el caso del condicionamiento clásico es si el aprendizaje se produce debido a que el EC y el EI son contiguos o debido a que son contingentes. El problema correspondientes para el caso del condicionamiento instrumental es si el aprendizaje se produce debido a que la respuesta y el reforzador son contiguos o debido a que son contingentes.

Aprendizaje supersticioso

Idea principal: Cuando reciben alimento a intervalos fijos, los organismos emitirán primero comportamientos interinos cuando no es probable la comida, y luego comportamientos terminales cuando se aproxima el momento de la comida.


Reforzamiento parcial
Idea principal: El condicionamiento es más difícil en los programas de reforzamiento parcial, pero tales programas dan como resultado una mayor resistencia a la extinción.

Desamparo aprendido
Idea principal: Los organismos que han recibido en forma repetida estímulos aversivos inevitables llegan a ignorar la relación entre su comportamiento y los resultados en el ambiente.

Sesgo asociativo
Idea principal: Los organismos están preparados biológicamente para aprender ciertas combinaciones de respuesta y resultado.

CONDICIONAMIENTO INSTUMENTAL E INFERENCIA CAUSAL

Idea principal: Los juicios humanos de causalidad son afectados por las mismas variables de contingencia que influyen al condicionamiento animal.

Nos hemos enfocado en los experimentos sobre condicionamiento instrumental desde la perspectiva de los animales, pero los sujetos humanos pueden ser colocados en situaciones similares.
Wasserman (1990) estudió el desarrollo de creencias causales de los humanos en paradigmas de condicionamiento instrumental y encontró que esta creencias causales se forman de manera muy parecida a como sucede con las asociaciones en organismos inferiores.

Aplicación de la teoría de Rescorla y Wagner

Idea principal: La teoría de Resorla y Wagner puede predecir el comportamiento en un paradigma de condicionamiento instrumental al asumir aprendizaje competitivo entre contexto y respuesta.

Interpretaciones

Idea principal: Los fenómenos del condicionamiento pueden explicarse al asumir ya sea la adquisición de asociaciones simples o la formación de modelos causales.

Estas investigaciones sobre inferencia causal y la teoría de Rescorla y Wagner permiten dos conclusiones bastante diferentes. Una conclusión es que los procesos de aprendizaje asociativo simple de la teoría de Rescorla y Wagner son responsables de la inferencia causal humana.

También puede llegarse a una conclusión dramáticamente opuesta. Los sujetos en estos experimentos no estaban en experimentos de condicionamiento; es decir, no estaban en situaciones en las que las contingencias experimentales reforzaban sus respuestas. Más bien, se les pidió que emitieran juicios de la relación causal entre respuesta y resultado. El hecho de que sus inferencias causales fueran parecidas al condicionamiento sugiere que a éste le subyace la inferencia causal, y no procesos de aprendizaje asociativo simple.

EL HIPOCAMPO Y EL CONDICIONAMIENTO

Idea principal: Las ratas con lesiones en el hipocampos se desempeñan mal en muchas tareas que requieren aprendizaje espacial.

La formación hipocámpica es una estructura relativamente pequeña rodeada de la corteza temporal. El hipocampo ha sido implicado fuertemente en el aprendizaje y la memoria en muchos organismos. Más adelante se profundizará más en esto. Aquí sólo mencionamos por ahora las investigaciones con ratas. (Morris, 1981; Morris, Garrud, Rawlins y O´keffe, 1982)

La naturaleza del aprendizaje hipocámpico

Idea principal: La función aparente del hipocampo es unir los elementos del estímulo en combinaciones.

Potenciación a largo plazo

Idea principal: La actividad simultánea de células presinápticas y postsinápticas en el hipocampo puede producir facilitación a largo plazo de la conexión sináptica.

Potenciación a largo plazo y aprendizaje hipocámpico

Idea principal: La potenciación a largo plazo sólo es parte de los cambios nerviosos que subyacen en el aprendizaje de tareas dependientes del hipocampo.

REFLEXION FINAL SOBRE EL CONDICIONAMIENTO

Idea principal: En un experimento de condicionamiento, los organismos aprenden cosas acerca de su ambiente y usan esta información para satisfacer sus necesidades.

En los experimentos de condicionamiento instrumental y clásico, los animales y los humanos son capaces de aprender acerca de sus ambientes y responder en forma adaptativa. En el condicionamiento clásico aprenden que un estímulo predice otro, y responden en anticipación de ese hecho. En el condicionamiento instrumental aprenden que un estímulo señala que una determinada clase se respuestas conducirá a algún resultado, y responden de acuerdo a si ese resultado es reforzante o no. En esta presentación nos avocamos a la función adaptativa del aprendizaje identificada en el primer inciso.

Esta parte del trabajo se ha referido a organismos que forman asociaciones entre estímulos y respuestas. Sin embargo, el significado del término asociación no capta todo lo que está sucediendo. Los organismos no sólo conectan estos estímulos y respuestas; más bien, aprenden que ciertos elementos predicen otros. En el caso del condicionamiento instrumental aprenden acerca de la estructura causal de su ambiente.

En otros paradigmas, como el aprendizaje de laberintos, los organismos aprenden algo más específico que sólo qué predice qué. Aprenden acerca del esquema espacial de su ambiente y dónde se encuentran ubicados cuáles objetos. Este mapa cognitivo puede usarse en forma flexible para lograr metas. La naturaleza de la memoria espacial en el caso humano se verá posteriormente en este trabajo.

Una característica general del condicionamiento es que implica el aprendizaje de información útil que permite al organismo responder en forma adaptativa a las contingencias de reforzamiento del experimento. El siguiente inciso se centra en la función del reforzamiento en el condicionamiento.

Reflexiones finales sobre el condicionamiento clásico

REFLEXIONES FINALES SOBRE EL CONDICIONAMIENTO CLÁSICO

Idea principal: Las propiedades conductuales del condicionamiento clásico reflejan su carácter adaptativo.

El condicionamiento clásico es un fenómeno definido por procedimientos experimentales. Al principio de la historia del condicionamiento clásico, los investigadores tendían a ver el aprendizaje que tenía lugar como una consecuencia inconsciente y automática de la contigüidad del EC y el EI. El condicionamiento clásico era atractivo en parte porque se consideraba que representaba el aprendizaje puro y simple, sin la contaminación de la cognición de parte del organismo. Los estudios de condicionamiento clásico en algunos animales, en particular simples, como la Aplysia que no tiene sistema nervioso central, proporcionaron conocimientos sobre el aprendizaje asociativo libre de cognición. Sin embargo, las investigaciones recientes también han demostrado que el condicionamiento clásico en organismos más complejos, incluyendo los humanos, con frecuencia implica influencias cognitivas.

Teoría de Rescorla y Wagner

La teoría de Rescorla y Wagner 

Idea principal: La teoría de Rescorla y Wagner afirma que el aprendizaje es proporcional a la diferencia entre la fuerza actual de la asociación y la fuerza máxima que permitirá el EI.

En 1972 Rescorla y Wagner propusieron una teoría del aprendizaje natural, que predice con éxito muchos fenómenos del condicionamiento clásico. Su teoría muestra cómo los mecanismos de aprendizaje simples pueden ser sensibles a la contingencia entre el EC y el EI. También ilustra el principio de que los mecanismos simples pueden producir las sensibilidades estadísticas altamente adaptativas ya mencionadas en la sección anterior.

Aplicación a los estímulos compuestos

Idea principal: Cuando hay múltiples EC, la teoría de Rescorla y Wagner asume que competirán por la fuerza asociativa total.

Aplicación al bloqueo y la inhibición condicionada

Idea principal: La teoría de Rescorla y Wagner predice el bloqueo y la inhibición condicionada debido a su suposición de que los estímulos compiten por la asociación con el EI.

Problemas con la teoría de Rescorla y Wagner

Idea principal: La teoría de Rescorla y Wagner capta algunas de las formas en que los organismos son más sensibles a las relaciones estadísticas entre estímulos, pero éstos muestran más sensibilidad de la que puede captar la teoría.

Representación neuronal: la regla delta

Idea principal: La teoría de Rescorla y Wagner corresponde a una teoría popular del aprendizaje competitivo entre elementos neuronales, llamada regla Delta.

Condicionamiento para combinaciones de estímulo

CONDICIONAMIENTO PARA COMBINACIONES DE ESTÍMULO

La investigación con animales muestra que los organismos responden a la predecibilidad de estímulos individuales. Esta sensibilidad a la estructura predictiva de la situación de estímulo ha sido documentada, además por diversas líneas de investigación que han estudiado el condicionamiento cuando están presentes múltiples estímulos como parte del EC.

Bloqueo

Idea principal: Cuando un EC es un pronosticador más confiable de un EI que un segundo EC, ese EC bloquea el condicionamiento del otro EC.

La investigación ha mostrado que no se forma una asociación con un EC si otro EC es más informativo.

Claves de configuración

Idea principal: El condicionamiento por configuración implica el aprendizaje de asociaciones con combinaciones de estímulos que son diferentes a las asociaciones con los estímulos individuales.
En los experimentos comentados hasta ahora, los estímulos separados desarrollaron asociaciones separadas con el EI. Sin embargo, es posible condicionar a un organismo a responder sólo si está presente una configuración particular de estímulos. Los organismos pueden ser entrenados a responder cuando ambos estímulos, A y B, están presentes y no cuando sólo uno está presente. 

Aunque este resultado podría significar que se asocia la combinación AB, también podría indicar que A y B se asocian por separado con el EI, pero lo hacen en forma demasiado débil como para producir la RC en forma individual, y sólo son lo bastante fuertes para hacerlo en combinación. Aunque es posible explicar este resultado en función de asociaciones separadas, en algunas situaciones la única explicación posible es que una configuración de estímulos se ha asociado con la respuesta y que los estímulos individuales no están asociados por separado.


Conclusiones

En algunos casos (bloqueo e inhibición condicionada), parece posible predecir la respuesta ante la combinación de estímulos a partir de la respuesta ante los estímulos individuales, pero no en otros casos (claves de configuración). La siguiente sección revisa la teoría de Rescorla y Wagner, la cual explica muchas de las ocasiones en que la respuesta ante la combinación de estímulos puede extenderse en función de la respuesta ante los estímulos individuales.

Asociación

ASOCIACIÓN: EL PAPEL DE LA CONTINGENCIA

Una idea que se remonta al menos hasta los escritos de Aristóteles sobre asociaciones, es que dos cosas se asocian cuando ocurren juntas en el tiempo y el espacio. Este es el principio de contigüidad. 

Algunas teorías asociativas han afirmado que la contigüidad el EC y el EI es suficiente para el condicionamiento clásico. A principios del siglo XX, la contigüidad se consideraba crítica para el condicionamiento.

Una opinión alternativa es que el condicionamiento ocurre sólo si hay una contingencia; es decir, que el primer estímulo predice la ocurrencia del segundo.

El experimento de Rescola (1968).

Idea principal: el condicionamiento sólo ocurre cuando la presentación del EC se asocia con el incremento en la probabilidad del EI

Rescola realizó un experimento con ratas para determinar si la contigüidad o la contingencia es esencial en el condicionamiento clásico.

Inhibición condicionada
Idea principal: Los organismos pueden ser entrenados para asociar un EC con la ausencia de un EI, y el EC entonces se convierte en un inhibidor condicionado para la respuesta.

El paradigma anterior demostró que los organismos presentan condicionamiento cuando la probabilidad del EI es mayor en presencia del EC. ¿Qué pasa si la probabilidad es menor? En ese caso hay evidencia de que el organismo actúa como si esperara que el EI no ocurriera. Este fenómeno se llama inhibición condicionada.


Sesgo asocaitivo

Idea principal: Los organismos tienen una tendencia a asociar estímulos que es probable que estén relacionados en su ambiente.

Se ha revisado la evidencia de que los organismos son sensibles a la regularidad estadística entre un EC y un EI. También hay evidencia sin embargo, de que están predispuestos a asociar ciertos EC a ciertos EI en forma independiente de su regularidad estadística. Esta preferencia por ciertas asociaciones se denomina sesgo asociativo, el cual es similar al concepto de Thorndike de pertenencia.

Conclusiones acerca de la naturaleza de la asociación

El condicionamiento clásico puede verse como la formación de asociaciones que son inferencias bien fundadas desde una perspectiva estadística.